核工業(yè)要形成體系必須包括核燃料循環(huán)以及研制滿足特殊要求的材料。前者是以許多新型的化工和特殊的工藝過程為基礎(chǔ)的。這些過程包括放射性和穩(wěn)定同位素的分離、核燃料元件制造、輻照燃料的后處理、放射性廢物的處理等。

后者要滿足對核燃料和核反應(yīng)堆的結(jié)構(gòu)部件所應(yīng)具有的特殊核性能要求，形成了特殊的核材料科學(xué)和技術(shù)領(lǐng)域。自從20世紀(jì)40年代實現(xiàn)由輻照后燃料中提取裂變物質(zhì)及建成大規(guī)模分離鈾同位素的工廠以來，世界上的有核國家在此領(lǐng)域發(fā)展很快。

粒子加速器和核探測技術(shù)是研究核科學(xué)、發(fā)展核技術(shù)的重要手段。多種大型加速器和同步輻射光源的建成，醫(yī)用和工業(yè)加速器的成批生產(chǎn)，同位素的應(yīng)用，射線探測技術(shù)、核電子學(xué)與計算機的發(fā)展，使核技術(shù)廣泛應(yīng)用到理、工、農(nóng)、醫(yī)、生物、地質(zhì)等各個領(lǐng)域，推動了科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，產(chǎn)生了可觀的社會效益和經(jīng)濟效益。