現(xiàn)代科學(xué)發(fā)展使我們認(rèn)識到，傳統(tǒng)意義上的水利工程學(xué)在滿足社會經(jīng)濟發(fā)展的需求時，不同程度地忽視了河流生態(tài)系統(tǒng)本身的需求。而河流生態(tài)系統(tǒng)的功能退化，也會給人們的長遠(yuǎn)利益帶來損害。未來的水利工程在權(quán)衡水資源開發(fā)利用與生態(tài)與環(huán)境保護二者關(guān)系方面，理性地尋找資源開發(fā)與生態(tài)保護之間的合理的平衡點。從河流生態(tài)建設(shè)的全局看，生態(tài)水利工程將與河流環(huán)境立法、水資源綜合管理、循環(huán)經(jīng)濟模式以及傳統(tǒng)治污技術(shù)一起，成為河流生態(tài)建設(shè)的主要手段之一。